(경남도/이형섭 기자) = 도내 조선산업 침체에 따른 최대 피해지역인 창원 진해구, 통영시, 거제시, 고성군 등 4개 지역이 ‘고용위기지역’으로 지정됐다. 또한 조선업 ‘특별고용지원업종’ 지정기간도 재연장됐다.

경남도는 그간 장기적인 조선산업 불황으로 지역경제에 어려움을 겪고 있는 4개 지역에 대해 고용위기지역 지정을 추진했고, 지난달 23일 고용위기지역 신청 이후 4개 지역이 고용위기지역으로 지정될 수 있도록 중앙부처 및 지역 국회의원을 방문하는 등 적극적인 협조와 지원을 요청했다.

도와 시·군은 지난달 28일부터 양일간 실시된 고용노동부 민관합동현장조사에 현지조사 대응반을 공동으로 구성하여 적극 대응하는 등 고용위기지역 지정을 위해 최선의 노력을 다해 왔다.

통영시, 거제시, 고성군 등 3개 지역은 조선업의 장기간 침체에 따른 고용지표의 악화로 고용위기지역 지정요건 중 정량요건을 충족한 상황 등이 고려됐고, 창원시 진해구는 고용지표 중심의 정량요건은 충족하지 않지만 STX조선해양(진해구)의 구조조정 가능성 등을 감안하여 도와 시군이 적극 건의한 것이 반영된 것으로 보인다.

고용위기지역으로 지정되면 근로자, 실직자의 생계부담 완화, 재취업과 훈련 참여기회 확대, 고용유지 및 일자리 창출을 위한 다양한 지원방안이 추진되어 지역의 고용위기 극복에 실질적인 도움이 될 것으로 기대된다.

경남도는 고용위기지역으로 지정됨에 따라 지역고용안정을 최우선 과제로 보고 자체 사업들을 내실 있게 추진해 나가고, 지역 현안사업 및 LNG벙커링 인프라 구축 등 대체산업을 발굴하여 중앙부처에 건의하는 등 지역경제 활성화를 위한 대책마련에 최선을 다할 계획이다.

한경호 도지사 권한대행은 “고용위기지역 지정을 계기로 지역주민의 애로사항을 조금이나마 해소할 수 있게 되어 다행이고, 침체된 지역경제에 실질적인 도움이 될 것으로 기대한다”며, “앞으로도 경남도의 고용안정과 지역경제 회복을 위한 지원방안을 적극 강구하여 경제위기 극복에 총력을 기울이겠다”고 밝혔다.