(함양=경남도민뉴스) 박현섭 기자 = 노인인구가 전체 30%를 차지하는 함양군(군수 임창호)이 교통약자인 어르신의 이동불편을 해소하고자 장날에 맞춰 ‘버스 승·하차 봉사활동’에 나섰다.

함양군 새마을협의회(회장 박성서)·자원봉사협의회·바르게살기협의회 등 관내 3개 봉사단체는 2인 1조로 조를 구성, 함양시장 장날 함양지리산고속이용 주민을 대상으로 ‘버스승하차 도우미’ 활동을 벌인다.

이들 회원들은 지난 2일을 시작으로 7·12·17·22·27일 등 연중 매월 6회 오전 8시부터 낮 12시까지 4시간동안 안의·서하 등 15개 노선 21대의 출발과 도착시간에 맞춰 어르신 승하차를 돕는 봉사활동을 벌이고, 연로하신 어르신은 장날을 이용해 농자재와 식료품 등 물건을 구입하기 위해 장보기에 나서지만, 항상 장보기후 무거운 물건을 옮기는 불편이 큰데다 안전사고 위험까지 가중돼 도움의 손길이 요구돼왔다.

이에 이들 3개 사회봉사단체는 지난달 16일 관련단체 대표자 간담회를 열고 승하차도우미활동을 결정, 6월부터 본격 시행에 나서게 됐고, 봉사 첫날인 지난 2일 임창호 군수도 도우미 활동의 취지에 공감, 어르신의 어르신 손을 잡고 승·하차를 돕고 짐을 들어주는 봉사활동을 펼쳤다.

임창호 군수는 “우리 군은 고령자가 전체 인구의 30%를 차지하므로 어르신의 이동권을 보장하는 데 각별한 노력을 기울이고 있다”며 “이번 버스승하차 도우미봉사는 교통약자인 어르신의 이동불편을 해소하는 것뿐만 아니라 세대간 화합하고 소통하는 효과를 거둘 것으로 기대된다”고 말했다.