의회는 오는 9월 열릴 예정인 제137회 임시회 산회 후 한상석 의원에게 감사패를 전달한다. 어려움을 겪고 있던 한 캐나다 교민을 도와 의회의 명예를 선양했다는 공로다.

한 의원은 지난달 16일 진해도서관 인근에서 장례식장으로 가던 중 유난히 주변을 두리번거리며 안절부절못하는 사람과 눈이 마주쳤다고 했다. 이날은 30여 년 전 결혼하면서 캐나다로 이주한 한 교민이 고향인 진해에서 연락이 끊긴 가족을 찾던 마지막 날이었다.

교민은 가족의 성 씨와 살던 장소 정도만 기억할 뿐이었는데, 긴 세월이 지난 만큼 수소문도 쉽지 않은 상황이었다.

35년간 진해에 거주한 한 의원은 교민의 설명을 듣고 인맥을 총동원했다. 약 2시간 만에 교민의 사촌으로 짐작되는 사람을 찾았고, 교민에게 전화 통화를 연결해 준 결과 사촌 동생과 극적인 만남이 성사됐다. 이는 한 언론사를 통해 알려졌다.

한상석 의원은 “가족을 찾기 위한 그 절박한 표정을 아직도 잊을 수 없다”며 “앞으로도 주민과 지역사회를 위한 일에 적극 나서겠다”고 말했다.