‘세계의 말 수도’로 불리는 렉싱턴시는 세계적인 경주마 생산·육성의 대표적인 도시로, 제주와는 말산업이라는 공통점을 계기로 지난 2019년부터 교류를 이어왔다.

또한 6·25 한국전쟁 시 군마(軍馬)로써 탄약과 포탄 보급 임무를 용맹하게 수행한 제주산 경주마‘레클리스’의 기념 동상이 렉싱턴 호스파크에 세워져 있을 만큼 제주와는 그 인연이 깊은 도시이다.

이날 열린 우호협력도시 협약식에서는 린다고튼(Linda Gorton) 렉싱턴 시장을 포함한 방문단이 참석한 가운데 다양한 분야의 교류 및 상호협력 방안을 모색하는 자리가 마련됐다.

제주시와 렉싱턴시는 상시 연락 체계를 구축해 교류와 우호 협력을 추진해 나가는 한편, 말산업은 물론 문화·관광·교육 등 다양한 분야에서 공동의 번영과 발전을 도모하기 위한 협약을 체결했다.

협약 체결 후 렉싱턴 방문단은 제주경마장과 마방목지 등 제주의 주요 말산업 현장을 살펴보고, 관계자로부터 운영 현황 등을 청취할 예정이다.

김완근 제주시장은 “세계의 말 수도이자 미국 제1의 말산업 도시인 렉싱턴시와 대한민국에서 유일하게 경주마 경매장을 보유하고 있는 제주시가 더욱 활발하게 교류하여 향후 다양한 분야에서 지속 발전해 나갈 수 있도록 노력해 나가겠다”고 전했다.