(함양/정희나 기자) = 함양향교는 1일 오전 10시30분 함양읍 운림리 유림회관 3층 강당에서 관내 기관단체장 및 어르신 등 250여명이 참석한 가운데 기로연(耆老宴)을 성대하게 열었다.

기로연은 조선시대 70세 이상 원로 문신들을 위로·공경하기 위해 임금이 베풀어주던 행사로, 오늘날에 이르러 어른을 공경하고 만수무강을 기원하는 경료효친 위안행사로 성격을 달리해 향교에서 수회째 열어오고 있는 행사이다.

임창호 군수를 비롯해 임재구 군의회 의장, 진병영 도의원 등 내빈을 비롯해 유림회원 등 250여 명이 참석한 가운데 진행된 이날 기로연은 개회에 이어 선물 전달식, 노재용 전교 인사말, 축사, 축하공연, 오찬 등의 순으로 진행됐다.

이날 기로연 행사에서는 85세 이상 5명의 어르신에게 장수를 기원하는 지팡이를, 90세 이상 2명의 어르신에게는 따뜻한 겨울을 보내시라고 내의를 선물로 전달했다.

이어진 축하공연에서는 함양 연예인 예술단 가수들과 천왕봉 소리샘 색소폰 연주 등을 통해 어르신들의 장수를 축하하고 만수무강을 기원했다.

이후 어르신들은 준비된 맛있는 음식을 드시고 건강을 기원하는 덕담을 나누며 친목과 우애를 다지는 모처럼 즐거운 시간을 가졌다.

임창호 군수는 축사를 통해 “오늘날 물질적 풍요를 누리며 잘 사는 것은 모두 어르신들이 젊은 날 흘린 땀과 노력의 결실이라는 것은 변하지 않는 사실”이라며 “여기 계신 어르신들께서 만수무강하시는 것이 함양이 살기 좋은 고장임을 대외에 널리 입증하는 것이니 항상 건강관리에 유의하시고 행복한 생각만 하시길 바란다”고 전했다.