이 군수는 9월 30일, 경남도 부울경 행정통합 제시에 따라 “일자리 감소로 인한 수도권 인구 유출과 지역산업 쇠퇴는 지방소멸을 부추기는 원인이며, 고성뿐만 아니라 서부 경남의 위기”라며 “부울경 전체를 아우르는 행정통합”을 지지한다고 밝혔다.

또한 그간 국가균형발전과 수도권 일극 체제 극복을 위해 부울경 특별연합을 추진했던 근본적 취지에 대해서는 공감하지만, 서부 경남 소외에 대한 우려가 있었던 것은 사실이라며 말을 이었다.

1개의 도시가 아니라 3개의 시·도청을 그대로 두고, 일부 광역업무만을 공동으로 처리하는 방식의 동남권에 치우친 특별연합은 연간 160억 원의 예산과 150명의 인력을 파견하면서도 공동의 업무만 처리하게 돼 있어 책임이 불분명할 뿐만 아니라 이해관계에 따른 갈등을 유발하게 돼 ‘옥상옥’으로 전락할 수도 있다“며 특별연합에 대해서는 부정적인 입장임을 말했다.

그러면서 이 군수는 “부울경이 하나로 힘을 모아 지방소멸 위기를 극복하고, 전체를 아울러 수도권과 대등한 경쟁력으로 시대적 요구인 국가균형발전을 추진할 수 있는 부울경 행정통합의 길을 함께 가고자 한다”고 덧붙였다.