진주혁신도시 이전기관인 한국남동발전㈜(사장 허 엽)는 지난 13일 임직원 및 협력회사 직원 등 100여명이 참석한 가운데 영흥화력본부에서 석탄회 재활용 연구센터 개소식을 가졌다고 15일 밝혔다.

한국남동발전은 석탄연료의 비율이 높아 전기 생산시 필연적으로 발생하는 석탄회 처리를 위해 인공경량골재 및 산업소재 생산 사업을 이미 추진하고 있으며 석탄회 재활용 확대를 위한 신제품 개발 및 기술 자산화를 위해 석탄회 재활용 연구센터를 설립하게 됐다.

연구센터는 지난 9월25일 발전회사 최초로 한국산업기술진흥협회로 부터 석탄회 재활용 연구개발 전담부서로 인정받아 자체기술개발 및 기업과 학회 등 대외기관과의 공동연구개발 추진 중에 있으며 지난 5일 한국환경산업기술원으로부터 환경표지인증을 획득해 석탄회를 재활용한 친환경 제품 생산을 인정받았다.

이날 개소식에 참석한 허 엽 사장은 “현재 국내 발전산업은 신규 석탄화력 건설과 저열량탄 연소로 인해 석탄회 발생량이 계속 증가해 회처리에 많은 어려움을 겪고 있다”며 “석탄회 재활용설비를 직접 운영한 경험과 다양한 현장연구를 체계적으로 접목해 석탄회를 100% 재활용할 수 있는 기술에 도전할 것”을 당부했다.

영흥화력본부 관계자는 “앞으로 석탄회 재활용 연구센터를 통해 체계적인 석탄회 재활용 기술개발과 함께 경량골재, 산업소재 사업 등 석탄회 재활용 사업이 지속적으로 성장 할 수 있도록 할 것”이라며 “대외기관과의 협업을 통해 석탄회 재활용 기술을 리드하고 자원 순환 사회 구현에 선도적 역할을 다해 정부 3.0 달성에도 기여하겠다”고 밝혔다.