[경남도민뉴스] 진주교육지원청(교육장 이외숙)은 신진주역세권 도시개발지구 내 (가칭)신진주역세권 초중통합학교 신설 계획이 교육부 중앙투자심사를 통과했다고 31일 밝혔다.

(가칭)신진주역세권 초중통합학교는 진주시 가좌동 1954번지 일원에 총 사업비 442억원을 들여 1만 4405㎡ 면적에 초등학교 25학급(특수1 포함)의 학생 수 506명, 중학교 13학급(특수1 포함)의 학생 수 313명 규모로 2026년 3월 문을 열 예정이다.

신진주역세권 도시개발지구에는 은하수초등학교가 36학급 규모로 2022. 3. 1.자로 개교해 있지만 2026년 개발지구 내 초등학생수가 1,489명으로 예상되고, 적정학생 배치를 위해서는 60학급이 필요한 상황이다. 추가 학교 신설이 없을 경우 은하수초등학교는 학급당 학생수 41.4명의 초과밀학급 운영이 예상된다. 따라서, 은하수초등학교 36학급 외 추가로 24학급이 필요한데 이는 초등학교 단독 신설 규모로는 부족한 실정으로 금곡중학교 이전재배치와 연계하여 초중통합학교 설립을 추진하게 되었다.

중학교의 경우 개발구역 내 중학교가 없어 중학생들은 제8학교군 내 진명여중, 진주중앙중 등 대중교통으로 최소 30분에서 최대 1시간 거리를 통학해야 하는 상황과 학생수 30명의 소규모 학교인 금곡중학교의 적정규모 학교 육성을 위해 중학교 신설대체이전이 필요한 상황이었다. 개발지구 내 중학생과 금곡중 이전재배치를 위한 필요 학급수는 12학급(특수 제외)으로 이 또한, 중학교 단독 신설 규모로는 부족하여 초중통합학교 설립을 추진하게 되었다.

이번 초중통합학교 신설 과정에서 학교 급별 단독 신설에 대한 지역민 이해관계 조정, 금곡중학교 이전재배치에 따른 학부모 설득, 금곡중학교 터 활용 방안 마련 등 어려운 문제를 슬기롭게 해결하여 이번 중앙투자심사를 통과할 수 있었다.

이외숙 교육장은 “신진주역세권 초중통합학교 중앙투자심사 통과로 개발지구 내 과밀학급을 해소하고 안전한 통학환경 조성, 원거리 통학 문제를 해결할 수 있게 되었다”라며, “많은 어려움을 극복하고 신설대체이전하게 된 학교인 만큼 앞으로 학교가 제 때 개교할 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 말했다.