이번 방류는 수산자원 회복과 어업 생산성 향상을 목적으로 추진된 사업으로, 방류 해역의 어촌계 및 공동체가 참여해 사업비 2억 원을 들여 문치가자미 어린고기 약 20만 9천 마리를 해상에 방류했다. 방류는 마산합포구 구산면 원전·옥계, 진전면 이창·시락, 진해구 잠도 해역에서 차도선을 동원해 실시됐다.

시는 방류된 어린고기가 불법으로 포획되지 않도록 어업지도선을 상시 배치하여 단속할 계획이며, 지역 어업인들에게도 어린고기 보호에 적극 협조해 줄 것을 요청할 예정이다.

앞서 시는 지난 5월에도 사업비 1억 5000만 원을 들여 볼락 어린고기 약 38만 2000마리를 원전 등 4개 해역에 방류한 바 있다.

문치가자미는 우리나라 연안에 서식하는 대표적인 저서성 어종으로, 주로 모래나 진흙 바닥에 서식하며 갑각류와 조개류를 주 먹이로 삼는다. 성장 속도가 빠르고 환경 적응력이 뛰어나 방류 효과가 높은 어종이며, 담백한 맛으로 소비자 선호도가 높아 어업인 소득 증대에도 크게 기여할 것으로 기대된다.

손정현 수산과장은 “이번 방류는 어업자원 회복은 물론, 지역 어업인들의 안정적인 소득 기반 마련에도 큰 도움이 될 것으로 기대된다”며, “앞으로도 지역 특성에 맞는 어종을 중심으로 방류 사업을 체계적으로 추진해나가겠다”고 밝혔다.