람사르협약 당사국총회는 습지 보호와 지속 가능한 이용을 위해 람사르협약에 가입한 국가들이 3년마다 한자리에 모여 협약 이행과 발전 방향을 논의하고 글로벌 지침과 계획을 수립하는 국제 협의의 장이다.

총 9일간 열리는 이번 총회에는 172개 람사르협약 당사국이 참여해 ‘우리 공동의 미래를 위한 습지보호’를 주제로, 건강한 습지와 생물 다양성 보전을 위한 습지의 역할 등 27개 의제를 논의하고 협력 방안을 모색한다.

고양시에는 지난 2021년 국내에서 24번째로 람사르 습지에 등록된 장항습지가 있다. 장항습지는 재두루미와 큰기러기 등 멸종 위기종을 포함해 매년 3만 마리 이상 철새가 찾아오는 등 생태적 가치가 뛰어난 곳이다. 시는 생물 다양성 보전을 위해 볏짚 존치, 무논(물이 괴어 있는 논) 조성 등 여러 생태계 보호 활동을 지속적으로 추진하고 있다.

이번 총회 참석은 람사르협약 사무국의 공식 초청에 따른 것으로, 고양시가 국제 무대에서 장항습지의 가치를 처음으로 소개하는 자리다. 또 국내에서 사례 발표에 초청된 도시는 고양시가 유일하다.

25일 ‘번영하는 습지, 번영하는 도시’를 주제로 대한민국 고양시, 일본 나고야, 짐바브웨 빅토리아폴스, 남아프리카공화국 오버스트랜드, 인도 코치 등 5개 도시가 습지 보전 우수 사례를 발표한다. 이동환 시장은 장항습지의 보전 활동과 성과를 발표해 고양시의 선도적 생태 정책을 알리고 국제적 위상을 높일 계획이다.

26일에는 동아시아람사르센터 홍보 부스를 활용하여 장항습지의 생태적 가치와 우수성을 알린다. 또 일본 나고야 시장, 람사르협약 과학기술 검토위원회 의장 등과 만나 습지 보전 정책, 신기술 도입 방안 등 다양한 현안을 논의할 예정이다.

이어서 27일에는 무손다 뭄바 람사르협약 사무총장과 만나 장항습지의 보전과 현명한 이용을 위해 고양시와 람사르협약 사무국 간 협력을 더욱 공고히 할 계획이다.

이동환 시장은 “람사르협약 당사국총회에서 고양시의 소중한 생태 자산인 장항습지를 세계에 알리고, 선도적인 습지 보전 노력과 성과를 널리 공유할 것”이라며 “앞으로도 지속 가능한 생태 환경을 조성하기 위해 글로벌 파트너들과 협력해 습지 보호와 생물 다양성 증진을 위해 노력해 나가겠다”고 말했다.