올해로 14회를 맞이한 ‘대한민국 도전페스티벌’은 (사)도전한국인본부가 주관하는 전국 단위 시상식으로, 매년 각 분야에서 도전 정신과 선한 영향력을 실천한 인물들을 선정해 시상해 오고 있다.

이재영 군수는 민선 6기 출범 이후 군민과의 소통을 바탕으로, 돌봄·경제·농업·문화 등 각 분야에서 모범적인 행정으로 실질적인 성과를 이뤄낸 공로를 인정받아 수상하게 됐다.

특히 그는 취임과 동시에 군민과 직접 소통하는 온라인 채널인 ‘소통공감 행복증평 밴드’를 개설해 지역주민 누구나 생활불편, 정책제안, 지역 이슈를 실시간으로 제안하고 응답받을 수 있는 쌍방향 소통 플랫폼으로 성장시켰다.

돌봄 분야에서도 증평만의 독창적인 모델이 자리잡았다.

민선 6기 제1호 공약이었던 ‘함께하는 행복돌봄’은 아이부터 어르신까지 아우르는 촘촘한 돌봄 체계로 실현됐다.

‘행복돌봄나눔터’는 증평 고유의 아이돌봄 브랜드로 정착됐고, 의료·요양·여가가 결합된 노인 재가돌봄체계, 마을 중심 온마을 돌봄센터는 전국적으로 주목받는 복지 모델로 평가받고 있다.

또 민선 6기 1조 2880억 원 규모의 투자유치, 도안2테크노밸리 100% 분양, 증평 3·4산단 조성, 농촌일손더하기 정책의 전국 최초 시행 등은 농촌과 도시를 동시에 살리는 균형 성장 모델로 손꼽힌다.

여기에 스포츠테마파크와 복합문화예술회관 건립 등 문화·체육 인프라 확충으로 정주 여건까지 개선되면서, 증평의 가능성을 현실로 만들었다는 평가다.

이재영 군수는 “이번 수상은 군정을 함께 이끌어 온 500여 공직자와 군민 모두의 협조와 성원 덕분”이라며 “앞으로도 군민이 진짜 체감할 수 있는 변화, 지속가능한 증평의 미래를 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.