또래상담은 상담에 대한 기본 교육을 받은 청소년 또래상담자가 학교생활에 어려움을 겪는 친구들을 지지하고 도우며 함께 성장해나가는 활동으로, 올해는 노암초, 용북중, 인월중, 제일고, 남원여고, 경마축산고 등 총 6개 학교에서 선발된 학생들이 모여 ‘또래상담 연합회’를 구성했다.

발대식에서는 또래상담 지도자 정일신 센터장이 연합회원의 역할과 앞으로 나아가야 할 방향에 대해 특강을 진행했으며, 이어 남원여고 1학년 하○서 학생이 또래상담자로서의 사명감을 담은 선서문을 낭독해 행사에 의미를 더했다.

또한, 화합 프로그램을 통해 또래상담자 간 친밀감과 유대감을 높이는 시간도 가졌다.

정일신 센터장은 “또래상담 연합회가 학교를 넘어, 지역사회 전체로 또래 간의 지지와 공감의 문화를 확산시키는 역할을 하길 바란다”며, 청소년들이 서로의 고민을 이해하고 힘이 되어주는 건강한 또래문화를 만들어가길 기대한다”고 말했다.

또래상담 연합회는 그동안 학교별로 운영되던 또래상담 활동을 지역사회 중심으로 확대해 학교폭력을 조기에 발견하고 예방하는 역할을 수행하는 한편, 매월 정기모임과 캠페인, 멘토-멘티 프로그램, 캠프 등 다양한 활동을 통해 또래상담의 질적 향상을 도모할 계획이다.