(함양/최병일) = 여성과 고령 농업인이 날로 늘어나는 가운데 함양군농업기술센터에서 신체부담을 줄이면서 농업효율을 높이는 편이장비 지원사업을 펼쳐 군민소득 3만불 달성에 기여할 전망이다.

함양군은 20일 오후 중부권 농기계임대사업소 교육장에서 사업추진위원 등 84명이 참석한 가운데 컨설팅 전문가 계명대 신승헌 교수를 강사로 초빙해 ‘농작업 환경개선 편이장비 지원사업 설명회 및 시연회 교육’을 개최했다.

편이장비지원사업은 기존의 농업기계를 농작업에 편리하고 안전한 형태로 변형·업그레이드된 형태로 보완해 보급하는 사업으로, 마을이나 작목반 등 단체를 대상으로 실시됐다.

올해의 경우 지난 1월부터 모집한 신청접수결과 안의사과작목반 등 4개 단체가 대상자로 선정되어 84농가가 편이장비 지원 혜택을 받을 수 있게 됐다.

이들 단체는 장비구입 및 컨설팅 비용으로 2억원(군비100%)의 사업비를 보조받고 일부는 자부담(6,000만원)한 상태에서 전문가의 컨설팅을 받으며 작목별·지역별 환경여건에 따라 남녀노소 모두 편리한 형태로 장비를 개선·보급 받아 작업하게 돼 작업능률 향상은 물론 인건비 절감, 농업 생산성 향상에도 큰 효과를 거둘 것으로 전망된다.

한편, 군은 지난 1월초부터 새해농업인실용화교육 등을 통해 안전한 농촌생활을 위하여 편이장비 지원, 경사지 수확운반구 보급, 농촌노인 건강안전 생활 시범사업 등 농작업 지원사업을 펼쳐왔다.

박호영 농산물유통과장은 “편이장비 지원사업은 쪼그려 앉거나 허리를 굽히는 등 장시간 동안 같은 자세로 일을 하는 농민들에게 편리하게 개선된 장비를 보급하는 사업”이라며 “작업시간 단축과 신체 피로 감소뿐만 아니라 무릎, 허리 통증 등 근골격계 질환예방에도 큰 도움이 되므로 군민소득 3만불 달성에도 효자노릇을 톡톡히 하게 될 것”이라고 말했다.