[경남도민뉴스=박만수 기자] 충북 진천군이 고향사랑기부제가 시행된 이후 3년간 매년 충북 도내 모금액 1위를 이어가며 타 지방정부의 부러움을 사고 있다.
군은 2025년 말 기준 11억 4천600여만원(9,153건)의 모금액을 기록했다.
시행 첫해인 2023년은 3억 8천600여만원(1,598건), 2024년은 8억 1천900여만원(5,750건)을 각각 기록했으며 매년 기부 건수와 모금액 이 증가하고 있다.
현재까지 누적액은 23억원을 상회하고 있고 10만 원 기부자가 60% 이상 늘어나면서 16,500여건에 달하는 모금 건수를 기록했다.
군은 기부자를 찾기 위해 직접 발로 뛰는 홍보 전략을 중심에 두고 움직여 왔다.
단순한 제도 안내를 넘어 중앙부처와 공공기관, 여러 기관, 단체를 직접 찾아 진천을 알리고 기부금 활용 방향을 설명했다.
또 지역 축제와 각종 행사 현장은 물론 온라인 캠페인도 적극적으로 펼쳐 기부 참여 분위기를 확산했다.
전국 각지에 거주하는 출향인들에게도 진천 소식과 고향사랑기부 제도을 알리며 자발적 참여를 유도했다.
기부자들의 마음을 움직일 수 있었던 요인으로는 기부자에게 제공하는 답례품을 빼놓을 수 없다.
지역 농산물인 생거진천 쌀을 비롯해 쌀 가공품, CJ햇반 꾸러미, 축협 한우·한돈 등으로 구성된 답례품은 기부자들의 큰 호응을 얻었다.
실제 2025년 답례품 주문 실적은 3억여원을 기록, 전년 대비 63% 가량 증가했으며 답례품 수요 증가는 지역경제 활성화로도 연결됐다.
군은 진천군을 응원하는 기부자들의 정성이 지역에 꼭 필요한 곳에 활용될 수 있도록 충북 도내 최초로 고향사랑기부금을 활용한 자체 기금사업을 2024년부터 시작하면서 진정한 기부의 의미를 실현하고 있다.
2024년 일반기금 5개, 지정기부 2개로 시작해 지난해에는 일반기금 7개, 지정기부 2개로 확대하며 사업 규모를 키웠다.
특히 일반기금 사업 중 ‘찾아가는 소소한 음악회’는 남녀노소 모두가 즐길 수 있는 음악공연을 선보이며 군민들의 문화예술 향유 기회를 확대했다.
또한 ‘독립운동가 26인의 업적 재조명 사업’을 통해 이상설 선생을 필두로 진천 출신 독립운동가 26인이 주민들 마음속에 자리 잡을 수 있도록 알리고 관련 학술대회를 개최하며 지역의 역사적 자긍심을 높이고 있다.
지정기부 사업으로는 지역 어르신들의 높은 만족 속에 ‘낙상사고 예방을 위한 안전손잡이 설치 사업’이 진행 중에 있다.
이처럼 적극적인 기부금 모금 활동과 더불어 이를 주민 삶의 질 향상으로 이어가고 있는 군은 2026년에도 새로운 기록 경신을 목표로 사업 추진에 박차를 가할 계획이다.
그 방안으로 민간 플랫폼 활용 온라인 홍보 강화, 수요 분석 맞춤형 답례품 구성, 기금사업 시즌제 운영 등을 목표로 하고 있다.
김경완 군 행정지원과장은 “고향사랑기부제는 단순한 기부를 넘어 지역과 사람을 연결하는 선순환 제도”라며 “앞으로도 기부자의 소중한 뜻을 충실히 반영해 주민이 체감할 수 있는 변화로 보답하겠다”고 말했다.
한편, 고향사랑기부제는 개인이 자신의 주소지를 제외한 지방자치단체에 연간 2천만 원까지 기부할 수 있는 제도로 기부금의 30% 이내에서 답례품이 제공된다.
