(진주/최광용 기자) = 중국 펜싱 실업팀(안휘성 대표팀)과 미국 LA펜싱클럽(에페)팀이 전지훈련을 위해 진주시를 방문했다.

조희제감독이 이끄는 중국 안휘성 대표팀은 선수 및 임원 16명이 일주일간의 일정으로, 김원진감독의 미국 LA 펜싱클럽 8명은 동경올림픽 미국선발전 대비 전지훈련을 위해 2주일간의 일정으로 진주시를 찾았다.

조감독은 진주중앙중과 진주기계공업고등학교를 졸업한 진주출신 대표 펜싱인으로, 2016 리우데자네이루 올림픽 남자 펜싱 에페 개인전 역전승으로 한국의 기개를 전 세계에 떨쳤던 진주출신 박상영선수를 코치로 지도하기도 했다.

특히 이번에 함께 진주시를 방문한 미국 펜싱팀 김감독과는 2008년 베이징 올림픽과 2010년 광저우 아시안 게임에서 국가대표팀 선수와 코치로 만나 돈독한 인연을 이어오고 있다.

조감독은 “작년엔 미국 펜싱팀만 진주시에서 훈련하고, 함께하지 못해 고향생각이 더 간절했다”며“올해는 중국 안휘성 대표팀과 함께 고향 진주에서 훈련할 수 있어 더욱 뜻깊다”고 전했다.

현재 두 팀은 한국국제대의 펜싱팀과 연계훈련을 진행 중이며 세계적인 펜싱팀과의 훈련을 위해 울산중앙여고팀(감독 이승림)에서도 전지훈련을 함께 하고 있다.

진주시와 진주시체육회 관계자는 훈련장을 방문하여 “전지훈련차 진주시를 찾아 주신 것에 대해 환영한다”며 “선수단이 훈련에 전념할 수 있도록 체육시설 이용 등 훈련기간 중 필요한 사항에 대해 아낌없는 행정적 지원으로 다시 찾고 싶은 든든한 베이스캠프의 역할을 하겠다”고 말했다.

한편 진주시는 전지훈련유치사업을 위해 숙박비 지원, 방문격려, 지도자간담회, 관광지 입장료 지원 등 다양한 사업을 추진하고 있으며, 이를 통하여 진주시 홍보와 지역경제 활성화를 기대하고 있다.