거창읍 창동초등학교(교장 정시균) 6학년 과학동아리 '위천천 생태연구팀' 학생들이 거창읍 대평리 한들에서 1급 멸종위기동물로 지정된 민물조개인 귀이빨대칭이를 발견했다.

1급 멸종위기동물로 지정된 귀이빨대칭이는 민물에서 서식하는 조개들 중 가장 거대종으로 껍데기 높이 13cm, 지름 18cm, 나비 5.5cm 정도의 크기이다. 껍데기 표면은 황갈색 또는 검은 갈색이며 안쪽 면은 흰색, 분홍색, 남색의 광택을 낸다. 강 하류의 진흙이 많고 수심이 깊은 곳에 서식하며 거창에서의 발견되었다는 보고는 이번이 처음이다.

창동초 과학동아리 '위천천 생태연구팀' 학생들이 거창읍을 지나는 위천과 황강에 서식하는 동물과 식물에 대해 조사하고 학습을 하는 과정에서 이루어 졌으며 학생들은 낙동강유역환경청에 이 사실을 알리는 등 멸종위기동물 보호에 노력하고 있다.

창동초 6학년 박동주학생은 “우리 고장에 사는 것으로 확인된 멸종위기 동물 귀이빨대칭이가 앞으로도 안정적으로 서식할 수 있는 환경을 제공하고 싶다”며 서식환경에 대해서도 앞으로 연구해 보고 싶다는 생각을 전했다.

창동초등학교 정시균 교장은 미래의 인재인 우리 학생들이 과학적 소양과 미래핵심역량을 갖출 수 있도록 앞으로도 학생들의 자율적 동아리 활동과 연구 활동을 전폭적으로 지원하겠다고 말했다.