(창원/심지윤 기자) = 경남도는 FTA로 인한 쌀 수입개방과 쌀 소비감소, 풍작에 따른 쌀 값 하락으로 어려움을 겪고 있는 도내 벼 재배농가를 위해 ‘벼 재배농가 경영안정자금’ 200억 원을 지원한다고 6일 밝혔다.

도는 이번 제2회 추가경정예산에서 확보한 도비 100억 원과, 시·군비 100억 원 등 총 200억 원으로 8만 9808농가, 6만 1717ha에 지원한다.

이는 지난해 지원된 ha당 30만 1000원에 비해 2만 3000원(7.6%) 인상된 것으로, 정부의 쌀 소득보전 직불금과 함께 12월 중에 개인별로 지급할 예정이다.

한편, 지난 2008년 100억 원으로 시작된 ‘벼 재배농가 경영안정자금’은 2009년부터는 어려운 농업여건을 감안해 매년 200억 원의 예산을 지원하고 있으며, 9만여 벼 재배농가의 소득안정장치로 자리매김 해오고 있다.

지원대상은 경남도민 중 도내 농지에서 벼를 실제 경작한 농업인으로서, 농업 외 소득이 3700만원 이상인 자, 농지면적이 0.1ha 미만이거나 5ha 이상, 농지처분 명령을 받은 자, 자기 소유가 아닌 농지를 무단 점유한자는 제외된다.

조규일 경남도 서부부지사는 “우리농업의 근간인 벼 재배농가의 소득이 생산비 상승과 아울러 산지 쌀값 하락으로 농가 경영여건이 여전히 좋지 않은 것으로 분석됐다”며, “인건비도 매년 꾸준히 인상되고 있어, 식량 생산에 어려움을 겪고 있는 농업인에 대한 지속적인 소득안정 대책이 필요하다”고 지원배경을 밝혔다.