노로바이러스는 감염력이 매우 강하고 일상 환경에서도 생존이 가능하며, 면역을 유지하는 기간이 짧아 과거에 걸렸던 사람도 재감염될 수 있다.

우리나라에서는 겨울철부터 이듬해 초봄(11 부터 4월)까지 영유아(0 부터 6세)를 중심으로 발생하는 특성을 보인다.

주요 감염 경로는 오염된 물 혹은 어패류 등을 섭취한 경우지만, 감염자 접촉을 통한 사람 간 전파(분변, 구토물)도 가능하며 집단감염으로 진행될 가능성이 높으며 12~48시간 안에 구토, 설사 등의 증상 및 복통, 오한, 발열이 나타나기도 한다.

예방을 위해서는 ▲올바른 손 씻기 ▲음식물 충분히 익혀 먹기 ▲끓인 물 마시기 ▲위생적으로 조리하기 ▲채소·과일은 흐르는 물에 깨끗이 씻어 먹고, 껍질은 벗겨 먹기 ▲의심 증상이 있는 사람은 집단생활시설 방문을 자제해야 한다.

특히 보육시설, 학교 등에서 발생한 경우 증상 소실 후 48시간까지 등교·등원을 제한하고 가정에서도 공간(화장실 등)을 구분해 생활해야 한다.

보건소 관계자는 "노로바이러스는 항바이러스제나 치료제가 없어 예방이 최선이며 감염 시 조기에 적절한 치료를 받는 것이 중요하다”고 강조했다.