[경남도민뉴스=신석주 기자] 부산시는 어제(29일) 오전 성희엽 시 미래혁신부시장과 가노 다카유키 홋카이도 부지사, 이토 조이치 홋카이도 의회 의장, 나카츠카사 데쓰오 홋카이도 일한의원연맹 회장 등 홋카이도 대표단이 만나 양 도시 간 우호협력 강화를 위한 방안을 논의했다고 밝혔다.

 

이번 대표단은 홋카이도청, 의회 및 교육·문화 분야 관계자 20여 명으로 구성됐으며 2005년 12월 우호교류 의향서 체결 20주년을 기념해 부산을 방문했다.

 

먼저, 성 부시장은 “홋카이도 대표단의 부산 방문을 환영한다”라며, “부산과 홋카이도는 닮은 점이 많은 지역으로 2005년 우호교류 의향서를 체결한 이래 꾸준한 교류를 이어 왔다”라고 말했다.

 

특히, “지난 2021년 홋카이도와 함께했던 라이트온(Light-on) 행사는 코로나19 세계적 유행(팬데믹)으로 어려웠던 시기, 양 도시 시민들에게 큰 위로와 희망을 줬다고 생각한다”라고 덧붙였다.

 

이어 성 부시장은 “부산은 최근 대외적 인지도 상승에 힘입어 해외 관광객 유입이 큰 폭으로 증가하고 있다”라며, “홋카이도도 많은 해외 관광객이 방문하는 지역으로, 이번 방문을 통해 두 도시 모두 더 많은 해외 관광객들이 방문하게 되기를 희망한다”라고 말했다.

 

이에 가노 다카유키 홋카이도 부지사는 “부산과 홋카이도의 관계는 지난 20년간 놀랍게 발전했다”라며, “수많은 직항 항공편이 부산과 홋카이도를 오가고 있으며 부산에서 온 관광객들도 아주 많다”라고 화답했다.

 

나카츠카사 데쓰오 홋카이도 일한의원연맹 회장은 “부산을 꼭 한번 방문하고 싶었다”라며, “삿포로 눈축제 등 홋카이도에도 부산 대표단이 방문하시길 희망한다”라고 말했다.

 

아울러 시는 홋카이도 대표단과 부산 소재 문화·관광 분야 관계인 등 40여 명이 참석한 가운데 양 도시 간 향후 교류 협력 사업안을 논의하는 자리를 가졌으며 교육, 관광·문화, 인적·행정 등 다양한 분야에서 협력을 위한 새로운 방안들이 제시됐다.

 

이를 위해 부산에 본부를 두고 있는 글로벌관광도시진흥기구(TPO)에 회원도시로서 홋카이도의 가입, ‘글로벌위크’와 ‘글로벌관광서밋’ 등 부산의 국제 행사에 대한 홋카이도의 초청, 외국지방공무원 초청연수(K2H) 프로그램 참가, 도서관 교류 등 다양한 협력안을 홋카이도 측에 제시했다.

 

마지막으로 성 부시장은 “오늘을 계기로 홋카이도와 정식 우호협력도시를 체결하기를 희망하며 다시 한번 방문해 주셔서 감사드린다”라고 말하며 이날 접견을 마무리했다.