이번 공모는 전국 16개 지자체가 선정된 가운데, 경남에서는 밀양시·남해군·하동군·거창군·합천군이 최종 확정됐다.

‘지역사랑 휴가지원 시범사업’은 농어촌 인구감소지역을 대상으로 관광 수요를 유도하고 국내 관광 소비를 촉진해 관광 생활 인구를 넓히는데 목적을 두고 있다. 해당 지역을 방문한 관광객이 여행 과정에서 지출한 금액의 50%를 모바일 지역화폐로 환급해 주는 방식으로 운영된다.

환급 한도는 2인 이상 여행 시 최대 20만 원, 개인 여행은 최대 10만 원까지다. 환급된 지역화폐는 해당 지역 내에서 사용하도록 해 관광 소비가 지역 경제로 다시 환류되는 구조를 갖췄다.

경남도는 5개 시군과 3월 중 실무회의를 열어 세부 추진계획과 홍보전략, 시군 간 연계 방안 등을 논의할 예정이다.

김상원 경남도 관광개발국장은 “이번 공모 선정을 계기로 많은 관광객이 경남을 찾아 지역 소비가 활기를 띠고 이것이 재방문으로 이어지는 선순환 구조가 정착되길 기대한다”며 “앞으로도 각 시군과 긴밀히 협력해 지역 사회에 활력을 불어넣는 마중물 역할을 수행하겠다”고 강조했다.