‘천원의 아침밥’은 대학생이 1천 원의 부담으로 균형 잡힌 아침 식사를 제공받을 수 있도록 지원하는 사업으로, 농림축산식품부와 경남도, 대학 소재 시군, 대학이 식비를 분담해 운영한다.

1식 기준 학생 1천 원, 농림축산식품부 2천 원, 경남도 1천 원, 시군 1천 원을 지원하며, 식비가 5천 원을 초과하는 경우에는 대학이 추가 부담한다. 이를 통해 대학생들의 아침 결식 문제를 완화하고, 경남 쌀 소비 확대에도 기여할 것으로 기대된다.

올해 지원 규모는 33만 4,560식으로, 지난해보다 7만 6,250식 늘어났다.

도내 참여대학도 확대됐다. 올해는 창원시 소재 △경남대학교 △국립창원대학교 △창신대학교, 진주시 소재 △경상국립대학교(가좌‧칠암‧통영캠퍼스) △진주보건대학교 △연암공과대학교, 김해시 소재 △김해대학교 △인제대학교, 밀양시 소재 △부산대학교(밀양캠퍼스), 양산시 소재 △영산대학교(양산캠퍼스), 남해군 소재 △국립창원대학교 남해캠퍼스, 거창군 소재 △국립창원대학교 거창캠퍼스 등 12개 대학이 참여한다.

도는 참여 시군 및 대학과 협력해 더 많은 학생들이 부담 없이 아침 식사를 이용할 수 있도록 사업 규모를 지속 확대하고, 지역 농산물을 활용한 식단 운영을 통해 지역 농업과의 연계 효과도 높여 나갈 계획이다.

장영욱 경남도 농정국장은 “천원의 아침밥 사업은 대학생들의 건강을 챙기고 우리 쌀 소비 확대에도 도움이 되는 의미 있는 정책”이라며 “앞으로도 참여 시군 및 대학과 협력해 더 많은 학생들이 이용할 수 있도록 사업을 지속 확대해 나가겠다”고 밝혔다.