2017년 외국인 계절 근로자 제도 도입 이후 최대 규모다.

군은 올해 농가형 계절 근로자 467명, 공공형 계절 근로자 60명 등 모두 527명의 계절 근로자를 법무부로부터 배정 받았다.

농가형 계절 근로자는 화천지역 거주 결혼 이민자들의 본국 친척(재입국인 경우 4촌 이내, 신규 방문일 경우 2촌 이내), 화천군과 캄보디아 MOU에 의해 입국하는 근로자들이다.

공공형 계절 근로자는 화천군과 지역 농협, 외국과의 협약에 의해 입국하는 인원이다.

지난해까지는 화천농협을 통해 캄보디아 근로자 30명이 입국했지만, 올해는 간동농협도 참여해 도입 인원이 지난해보다 2배 늘어난 60명에 이른다.

농번기가 시작됨에 따라 지난 13일까지, 200여명의 계절 근로자가 입국해 농가에서 영농을 돕고 있다.

공공형 계절 근로자의 경우, 14명이 입국했으며, 앞으로도 지속적으로 입국이 이어질 예정이다.

계절 근로자들은 캄보디아, 베트남, 필리핀 출신들로, 영농 경험이 있는 경우가 많아 지역 농가의 일손 부족 해소에 큰 도움이 되고 있다.

화천군은 계절 근로자 숙소 리모델링 등 주거환경 개선은 물론, 농가 대상 근로자 인권 교육 등에도 힘을 쏟고 있다.

또 대부분의 외국인 계절 근로자는 지역 결혼 이민 여성의 모국 가족인 까닭에 지난 3년 간 불법체류, 이탈, 법무부 준수사항 위반 등의 사례가 발생하지 않았다.

이에 따라 법무부는 지난 3월, 화천군을 외국인 계절 근로자 프로그램 운영 우수 지자체로 선정하기도 했다.

최문순 화천군수는 “매년 증가하는 외국인 계절 근로자들로 인해 지역 농업인들이 한결 수월하게 농사를 짓고 있다”며 “외국인 계절 근로자들의 화천 생활이 편안할 수 있도록 배려하고 있다”고 했다.