(하동/설영효 기자) = 지리산권관광개발조합(본부장 문용수)은 지난 15∼18일 홍콩컨센벤센터에서 열린 ‘2017홍콩국제관광박람회(ITE)’에 참가해 지리산권의 관광매력을 홍보하고 현지 여행사와 적극적인 세일즈콜을 통해 여행상품화를 위한 마케팅을 펼쳤다고 전했다.

조합은 첫날 홍콩 유수의 여행업계, 언론매체, 항공업계 등을 대상으로 한 B2B 트래블마트 및 한국관광설명회에서 다수의 유명 여행사로부터 지리산권의 테마 상품 개발을 약속받는 등 긍정적인 결과를 얻었다.

특히 한국 상품이 많은 대형 여행사인 선플라워, 월드와이드패키지, 학련여유 등은 이미 지리산권의 단풍, 봄꽃, 사찰 투어상품을 출시하고, 한국 송출률 1∼2위를 다투는 홍타이 트래블, 윙온 트래블은 템플스테이, 트레킹 등 테마상품 개발에 적극 나서겠다고 약속했다.

조합은 한국의 정취와 자연을 만끽할 수 있는 지리산둘레길, 곡성 기차마을∼구례 산수유∼하동 악양 19번 국도변 벚꽃길을 연결하는 봄철 꽃놀이, 섬진강변 자전거길, 가을 단풍, 화엄사·쌍계사·연곡사 템플스테이 등 테마형 추천코스를 제시해 SIT(특수목적관광객) 대상 상품개발에 힘을 실었다.

또한 2014년 박람회 참가 이후 팸투어 등의 마케팅 활동으로 친분을 다져온 현지 여행사들과 별도의 미팅을 통해 현재 구상중인 지리산권 상품에 대한 논의와 더불어 향후 다양한 상품 개발 및 판매에 대해 세부적으로 논의하는 자리도 가졌다.

트래블마트에서 재회한 한 여행사 관계자는 지난 가을 지리산권의 구례, 하동, 곡성을 다녀간 단풍투어에 대한 감동을 전하며 “올 11월 지리산 단풍투어를 계획하고 있는데 고객의 만족도가 매우 높다”며 “내년에는 봄꽃 투어도 생각해보고 싶다”고 말했다.

조합은 B2B 트래블마트에서 긍정적인 관심을 보인 현지 여행사를 중심으로 꾸준한 관리와 정보 제공, 상품판매 및 기획에 필요한 각종 지원을 아끼지 않겠다고 밝혔다.

박람회에 참가한 이쌍수 과장은 “지리산의 수많은 관광자원을 알리기 위한 조합의 역할은 여행사 상품개발을 위한 실질적 상품코스 개발, 여행사 인센티브 방안 마련, 인바운드 랜드사에 대한 지원, FIT 관광객을 위한 온라인 정보 축적 등 구체적인 지원방안을 마련하는 것”이라며 “이에 적극 대비하겠다”고 말했다.

한편, 홍콩 최대 국제관광박람회 ITE는 올해 52개국 604부스가 참가했으며, 조합은 한국관광공사, 한국방문위원회, 한국여행업협회, 경기, 경북, 전남 등 유관기관 및 지자체와 함께 30개 부스로 한국관을 운영했다. ITE 관람객은 10만 여명으로 추산됐다.