[경남도민뉴스=백형찬 기자] 농촌진흥청은 국산 밀 산업 밸리화 시범단지와 연계해 국산 밀 재배면적을 확대하고 제분, 가공 과정으로 이어지는 산업화 체계를 구축하는 데 속도를 높이고 있다고 밝혔다.

 

밀 산업 밸리화 시범단지는 농촌진흥청이 국산 밀 산업과 소비 활성화 기반 조성을 목적으로 추진하는 사업이다. 밀 재배 농가를 단지화, 규모화해 품질 관리 체계를 강화하고 주산지별 중소형 제분 시설을 구축해 지역에서 생산한 밀 소비를 촉진하고자 한다.

 

이와 관련해 국립식량과학원 밭작물개발부 정병우 부장은 2월 28일, 경상남도 함양에 있는 밀 밸리화 시범단지(지리산우리밀농산영농조합법인)를 방문해 밀 봄 파종 현장을 점검하고 제분 시설을 돌아봤다. 이어 지난해에 생산한 제빵용 밀 계통 ‘밀양53호’의 가공적성 평가 진행 상황을 듣고, 산업체 관계자들을 만나 소통했다.

 

정 부장은 “농촌진흥청이 개발한 밀 우량계통을 신속히 품종화해 국산 밀 소비가 늘고 관련 산업이 활성화되도록 힘쓰고 있다.”라며, “밀 산업 밸리화 시범단지와 협력해 품종별 가공적성을 면밀하게 검토하고, 산업체·농가와 소통 기회를 넓혀 국산 밀 활용도를 높이는 데 이바지하겠다.”라고 밝혔다.

 

지리산우리밀농산영농조합법인은 전북특별자치도 김제, 전남 구례, 경북 구미에 이어 네 번째로 조성된 밸리화 시범단지다. 인근 경남 사천 등지에서 재배한 국산 밀을 수매해 제분한 뒤 전국 제과점에 납품하고 있다. 2021년 5헥타르(ha)에 불과하던 함양군 밀 생산 면적은 지난해 100헥타르까지 늘었다.

 

농촌진흥청은 지리산우리밀농산영농조합법인과 협력해 지난해부터 밀 우량계통 제분 및 가공적성을 검정하고 품종 등록을 서두르고 있다. 현재 산업체와 함께 ‘밀양53호’의 제빵, 제면 적성을 검토하고 있다.

 

한편, 농촌진흥청은 지난해 밀 파종 적기인 10월 하순에서 11월 상순에 비가 집중적으로 내려 파종 시기를 놓친 농가가 많았다며, 올해는 봄 파종을 계획하는 농가가 많을 것으로 예상했다.