산림청은 지난 3월부터 전국 공·사립·학교수목원 68개소를 대상으로 산림생물다양성 보존과 수목원 가치 확산에 기여하는 공·사립 수목원 10곳(공립 3, 사립·학교 7)을 선정했는데, 경남·부산·울산권 공·사립 수목원 중 최초로 경남수목원이 선정되는 쾌거를 이루었다.

이번 선정과정에서 경상남도수목원은 전국 공립수목원 중 유일하게 숲해설가 전문과정 운영으로 산림교육 인재 양성과 수목원 방문객을 위한 다양한 전시·체험 프로그램 운용 부분에서 좋은 평가를 받았다.

경상남도수목원은 1993년 개원한 경남 최초의 공립수목원으로 5개의 전문수목원과 5개의 온실 및 15개의 소원에서 3,680여 종의 식물을 증식·보전 중이며, 메타세콰이어·미국풍나무 등으로 조성된 가로수길은 가을철 대표경관으로 연평균 30만 명 이상 방문하는 지역의 명소이다.

강명효 산림환경연구원장은 “경남수목원은 이번 공모 선정을 계기로 우리나라를 대표하는 수목원으로 발돋움 했다” 면서, “앞으로 경남수목원만의 특색있는 볼거리와 다채로운 즐길거리, 편안한 휴식 공간 제공으로 도민들이 언제든 찾고 싶은 수목원이 되도록 노력하겠다”라고 말했다.

한편 경남수목원은 지난해'경상남도수목원 확대 및 활성화 기본계획'을 수립하고 단순한 휴식공간을 넘어 교육, 문화, 휴양 등이 어우러지는 식물테마 복합문화공간으로 발돋움 하기 위해 노력하고 있다.