[경남도민뉴스=박만수 기자] 김영환 지사가 특별한 손님을 맞이했다. 김영환 지사는 13일 충북도청을 방문한 일본 이바라키현의 오이가와 가즈히코 지사를 접견하고 직항노선을 활용한 교류 확대를 논의했다.

 

김영환 지사와 오이가와 지사는 이번 첫 만남에서 양지역의 관광 교류 확대와 함께 문화‧산업‧비즈니스 등 다양한 분야에서도 상호 발전적인 관계를 만들어 가기 위한 공감대를 형성했다.

 

이날 자리에서 오이가와 지사는 “직항편을 통해 충북과 이바라키현과의 관광 교류가 활성화되기를 기대한다”고 인사말을 전했으며, 김 지사는 “하늘길로 맺어진 이바라키와의 인연이 양 지역의 교류를 활성화하고 상호 도움이 되는 발전 관계로 이어지기를 기대한다”고 화답했다.

 

이번 오이가와 지사의 방문은 지난 5월 에어로케이항공이 취항한 ‘청주~이바라키’ 직항노선을 계기로 이루어졌다.

 

지난 9월 치러진 일본 지방선거에서 3선에 성공한 오이가와 지사가 ‘청주~이바라키’ 노선을 연계한 충북도와의 교류 활성화 방안을 논의하기 위해 김 지사 방문 일정을 적극 타진했다는 후문이다.

 

‘청주~이바라키’ 노선은 양지역을 연결하는 최초의 항공노선이다. 특히, 지방공항 중 청주에서만 운항하는 유일한 노선으로 첫 취항 당시에도 많은 관심을 받았었다.

 

한편, 이바라키현은 일본의 수도인 도쿄에 연접한 지역으로, 일본을 대표하는 첨단산업분야의 연구 거점지역이자 농어업과 관광산업으로 유명한 지역이다.

 

주요 관광지로는 히타치 해변공원과 스쿠바산 등이 유명하다. 114곳의 골프장을 보유하고 있으며, 눈이 거의 내리지 않는 영상기온을 유지하여 골프의 성지로도 알려져 있다.

 

한편, 에어로케이항공이 ‘청주~이바라키’ 직항노선을 운항하고 있으며, 주 3회(화, 목, 토 / 14:00 청주 출발) 운항 중이다.