[경남도민뉴스=변정형 기자] 사천시는 사천시니어클럽(관장 박재석) 주관으로 17일 오후 2시 국도 3호선변 사천시 용현면 사천대로 937에 위치한 ‘노을휴게소’ 개소식을 갖고 운영에 들어간다고 밝혔다.

 

이번에 오픈한 노을휴게소는 노인일자리 공동체사업으로서 어르신 일자리 창출과 지역사회 활성화를 목표로 조성된 공간이며, ‘노을카페온’, ‘사천애건어물’, ‘실버방앗간’ 세 개의 공동체사업장이 한 공간에서 함께 문을 열게 되어 지역민과 관광객 모두에게 새로운 복합 휴게·소통 공간으로 제공된다.

 

이날 개소식에는 박동식 사천시장을 비롯하여 한국남동발전(사장 강기윤) 삼천포발전본부와 한국항공우주산업(KAI), 사회복지공동모금회 경남지회, 사회복지법인 행복한집, 사천시니어클럽 운영위원회 관계자 그리고 참여 어르신과 지역민 등 50여 명이 새로운 노인일자리사업 출발을 함께했다.

 

또한 서천호 국회의원은 축하 메시지를 보내 노을휴게소의 개소를 응원하며 지역사회에 큰 의미를 더했다.

 

노을휴게소 내 공동체사업장은 어르신 참여를 기반으로 운영되며, ‘노을카페온’은 관광객 쉼터 기능과 어르신 카페 운영을 통한 노인 일자리를 제공하게 되며, ‘사천애건어물’은 지역 특산 건어물 소포장 상품을 선보여 지역경제 기여를 목표로 한다. 또한 ‘실버방앗간’은 어르신들이 직접 생산하는 참기름의 제조와 유통·판매를 통해 지역민의 소득 향상과 지역 특산품 경쟁력 강화에 기여해 나갈 계획이다.

 

특히, 이번 노을휴게소 조성에는 한국남동발전 삼천포발전본부를 비롯하여 한국항공우주산업(KAI), 삼천포산호로타리클럽, 사회복지공동모금회 경남지회, 사회복지법인 행복한집 등 지역 기업체와 단체의 적극적인 후원이 더해져 민·관이 함께 만드는 상생 모델로 완성됐다.

 

사천시니어클럽 박재석 관장은 “노을휴게소는 어르신의 경험과 지혜가 지역사회와 자연스럽게 연결되는 복합 공간이자, 앞으로 사천을 대표하는 새로운 랜드마크가 될 것”이라고 강조했다. 이어 “어르신들이 존중받으며 활기차게 일할 수 있도록 앞으로도 다양한 일자리 발굴에 힘쓰겠다”고 밝혔다.

 

박동식 시장은 축사를 통해 지역 어르신들을 위한 기업체의 후원과 사천시니어클럽 관계자의 노고에 감사의 말씀을 전하고, “노인 인구 천만 명 시대 노인일자리사업은 대단히 중요한 사업”이라며, “첫발을 내딛는 노을휴게소가 어르신들과 지역에 큰 도움이 되는 사업으로 자리매김하고 어르신들이 행복한 사천시 조성을 위해 노력해 나갈 것”이라고 밝혔다.

 

노을휴게소는 지역 어르신의 사회참여 확대와 관광객 유입, 지역경제 활성화 등 복합적 효과를 기대하며, 사천시의 새로운 명소로 기대된다.