[경남도민뉴스=김태수 기자] 하동군은 군민의 이동 편의성을 높이고, 대중교통 접근성을 강화하기 위해 오는 2026년 1월 1일부터 하동읍 순환버스를 대폭 확대 운행한다고 밝혔다.

 

이번 확대 운행은 2025년부터 정식 운행 중인 하동읍 순환버스의 운행 노선을 교통 취약 마을까지 확대해, 하동읍 생활권 중심의 순환 체계를 한층 강화하기 위한 것이다.

 

군은 이를 통해 병원·시장·복지관·공공시설 등을 더욱 컴팩트하게 연결해 하동읍 전역의 접근성을 높이고, 고령자와 교통약자의 이동 불편을 실질적으로 해소할 방침이다.

 

우선 하동읍내 교통 취약 마을의 대중교통 여건 개선을 위해 화심·두곡마을의 운행을 1일 6회→13회로 늘리고, 목도·신기마을의 운행을 1일 3회→6회로 확대한다.

 

또한, 보건의료원 공사로 인해 2026년 2월경 임시보건소가 실내체육관으로 이전될 것을 고려하여 실내체육관 운행 노선 또한 1일 10회로 늘릴 예정이다.

 

그간 주말·휴일은 순환노선이 단방향으로만 운행됐으나, 1월부터 양방향으로 1일 12회 운행하도록 개선해 휴일에도 군민들의 교통 편의성을 보장한다.

 

군 관계자는 “하동읍 순환버스 확대 운행은 단순한 증차가 아니라 군민의 일상 이동권을 넓히는 생활 교통정책”이라며, “앞으로도 군민이 체감할 수 있는 교통 복지 정책을 지속적으로 확대해 나가겠다고”라고 말했다.