이번 행사는 북극항로 관련 정부정책에 대응하고, 경남도가 신항․진해신항을 중심으로 북극항로 경제권에서 핵심적인 역할을 수행할 수 있도록 정책 과제 발굴과 연구 협력체계 구축을 위해 마련됐다.

이날 개소식에는 최학범 경상남도의회 의장을 비롯해 도의원, 경상남도 및 시군 관계자, 부산진해경제자유구역청, 북극항로 관련 기관 관계자 등 50여 명이 참석했다.

행사는 1부 개소 및 비전 선포식과 2부 북극항로 대응전략 간담회로 나누어 진행됐다. 1부에서는 오동호 경남연구원장이 ‘경남북극항로전략연구센터 비전과 과제’를 주제로 발표했다.

오 원장은 체계적이고 종합적인 북극항로 대응 전략을 수립해 경남도의 북극항로 미래 비전 추진을 지원하고, 동남권 북극항로 전략연구의 중심 역할을 수행하겠다는 센터의 비전과 연구·협력 방향을 제시했다. 특히 부산으로 이전한 해양수산부와의 연계를 통해 진해신항을 중심으로 한 해양수도권 조성에 역량을 집중하겠다는 계획도 강조했다.

2부에서는 영산대학교 북극물류연구소, 한국북극연구컨소시엄, 부산연구원 도시해양연구실과 북극항로 진출 거점 마련 및 학술교류와 공동 연구를 위한 다자간 업무협약을 체결했다.

이어 3개 협약기관과 한국해양수산개발원 북극항로지원단이 기관별 향후 협력방안을 발표하고, 향후 경남북극항로전략연구센터가 동남권 북극항로 전략연구의 허브 역할을 수행하기 위한 협력 방향을 공유했다.

발표 이후 한국해양진흥공사 북극항로종합지원센터, 부산항만공사 글로벌사업단, 한국선급 북극항로지원단, 부산진해경제자유구역청, 신항 배후단지 입주기업 및 터미널 운영사 등과 함께 북극항로 정책 연구와 정책 플랫폼 기능 강화를 위한 다양한 의견도 논의됐다.

참석자들은 성공적인 동남권 해양수도권 조성을 위해 지역 간 경쟁보다는 각 지역의 강점을 기반으로 한 협력과 역할 분담이 필요하다는 데 공감하고, 정부와 지자체 간 협력 거버넌스 강화의 중요성을 강조했다.

오동호 경남연구원장은 “진해신항을 중심으로 싱가포르를 넘어 글로벌 물류 허브와 비즈니스 도시 조성 전략을 통해 해양수도권을 실현해야 한다”며 “경남북극항로전략연구센터가 동남권을 대한민국의 해양수도권을 넘어 동북아의 경제수도권으로 성장시키는데 중심 역할을 할 수 있도록 연구체계 확립에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

경남북극항로전략연구센터는 향후 동남권 북극항로 전략연구의 허브역할을 수행할 것으로 기대된다.