[경남도민뉴스=구인애 기자] 경상남도는 문화체육관광부, 한국철도공사(코레일) 및 남부권 시도(부산·광주·울산광역시, 전라남도)와 협력해 경전선(부산~목포)을 따라 동남권과 서남권을 연결하는 ‘남도 기차둘레길’ 여행 활성화 시범사업을 추진한다고 28일 밝혔다.

이번 사업은 경전선(부산~목포) 구간을 지나는 남부권 주요 관광 거점을 연결하는 철도 기반 관광상품으로, 우리 도 진주･하동 코스를 포함한 총 4개 코스로 구성된다. 본 상품은 열차 이동과 거점 연계 버스를 통한 관광 및 숙박을 결합한 1박 2일 패키지로 운영되며, 참여 지자체와 관계기관이 비용을 분담해 시장가격 대비 최대 약 35% 수준의 할인 혜택을 제공한다.

첫 여행은 5월 16일 ‘지금 떠나는 남도 기차여행’ 진주 & 하동편으로 시작하며, 이후 코스별 연중 운영된다. 여행상품에 대한 자세한 내용 및 참여 신청은 코레일 누리집에서 확인할 수 있다.

경남 구간은 목포·광주 등 호남권에서 출발해 진주와 하동을 연결하는 코스로 구성된다. 진주시에서는 경상남도수목원, 지수승산부자마을, 진주성 등 역사·생태 자원을 체험할 수 있으며, 하동군에서는 쌍계사, 화개장터, 최참판댁, 송림공원 등 지역 대표 관광지를 둘러본다.

경상남도는 이번 시범 사업을 통해 남부권 광역관광개발사업과 연계한 체류형 관광상품을 확대하고, 경전선을 중심으로 한 동서 관광축을 강화해 지역 간 관광 연계를 활성화하는 한편, 경남도가 가진 더 많은 관광자원이 기차 둘레길 관광 코스에 포함될 수 있도록 향후 문체부 등과 협의할 방침이다.

김상원 경남도 관광개발국장은 “진주·하동을 포함한 경남 서부권은 광역관광개발사업의 핵심 권역으로, 역사·문화·생태 자원을 활용한 특화 관광 콘텐츠로서의 잠재력이 풍부하다”며, “이번 ‘남도 기차둘레길 시범사업’으로 관광객들이 경남 서부권의 새로운 매력을 느껴주시길 기대하고, 남부권 광역관광개발 진흥사업과 시설사업을 통해 우리 도의 다양한 매력을 발굴하는데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 남부권 광역관광개발사업은 문화체육관광부와 경남도를 비롯한 부산·울산·광주·전남 등 5개 광역 시도가 공동 추진하는 사업으로, 2024년부터 2033년까지 총 1조 1천80억 원 규모로 남부권을 대한민국 관광 중심지로 육성하는 것이 목표다.