[경남도민뉴스=이상민 기자] 함안군은 현충시설인 손양원기념관 방문 활성화를 위하여 지난 11일 진주성광교회에서 (사)산돌손양원기념사업회(이성구 회장)와 경남진주노회 고신총회장(정태진 목사)간의 협약을 체결했다고 밝혔다.

 

(사)산돌손양원기념사업회는 손양원기념관 수탁기관으로서 이번 협약을 통해 손양원기념관의 나라사랑 음악회 및 순교기념예배 등을 적극 지원하고, 방문 활성화에 힘쓸 계획이다. 앞으로 기념관의 다양한 행사와 홍보를 통해 방문객들의 관심을 끌어낼 것으로 기대된다.

 

손양원 목사는 1902년 경남 함안군 칠원읍에서 출생하였으며, 여수 애양원에서 한센인의 고통을 함께 나누며 평생을 헌신한 인물이다. 특히 일제강점기 신사참배를 거부하며 독실한 신앙을 지킨 애국지사로, 여순사건 당시 두 아들을 잃었음에도 원수를 사랑으로 품은 ‘사랑의 원자탄’으로 불린다.

 

이러한 손양원 목사의 숭고한 박애정신과 애국애족의 정신을 기리기 위해 함안군은 (사)산돌손양원기념사업회와 함께 3,656㎡ 부지에 복원 생가 1동과 전시실, 기록보관실, 영상실 등을 갖춘 기념관을 2015년 건립했다.

 

함안군 칠원읍에 위치한 손양원기념관은 애국지사 손양원 목사의 일대기 및 함안의 독립운동사를 함께 관람할 수 있으며, 손목사의 숭고한 나라사랑과 겨레사랑을 배우는 장소로 거듭나고 있다.