[경남도민뉴스=김태수 기자] 경남도의 소도시 여행이 본격 시작됐다. 경남관광재단(대표이사 배종천)이 ‘경남 소도시 여행권역 활성화사업’으로 추진하는 본 여행은 서울과 경주, 부산, 제주 등 일부 지역에 편중된 여행 수요를 소도시 중심으로 다각화하기 위한 의욕적인 전략이다.
이를 위해 지난 1월부터 경남을 2개 권역으로 나눠 그 첫 사업을 본격 시작했다고 경남관광재단은 밝혔다.
1권역은 의령, 창녕, 함안을 2권역은 하동, 남해, 사천과 고성으로 나눠 각 지역의 특색에 맞는 맞춤형 여행상품을 출시 본격 판매와 운영에 들어간 것으로 알려졌다.
2권역 운영을 맡은 놀루와(협)는 전체 여행 테마를 “초록과 파랑의 색을 찾아 떠나는 남녘 소도시 여행”으로 잡고 오는 3월까지 3개의 테마를 각각 2회씩 시범운영에 들어간 상태며, 그간 1개 테마를 2차례 운영한 결과 참여자들의 만족을 이끌어 냈다고 밝혔다.
2권역이 준비하고 있는 여행상품은 생태와 역사, 감성을 엮은 것으로 “이순신, 바다에 빠진 공룡을 만나다”, “자연이 빚어낸 생태와 힐링”, “차향 따라 길 따라 만난 달빛”등 세 가지 여행으로 4개 도시를 테마 중심으로 엮었다. 지난 2월 6~7일 양일간 실시된 여행에는 경남도 내 참여자는 물론 부산, 경기, 서울 등지에서도 참여하여 뜨거운 관심을 보이기도 했다.
2권역의 실무를 책임지고 있는 놀루와의 양민호 여행사업부 대표는 “우리 경남의 소도시 여행 상품도 충분히 매력 있고 흥행도 가능하다는 것을 새삼 다시 확신하게 됐다”며, “이를 위해 4개 시군의 민간여행사가 경남관광재단을 중심으로 거버넌스를 구축, 지속 가능하고 사랑받는 여행지와 여행 상품이 되도록 하겠다”라는 뜻을 밝혔다.
한편, 이번 2권역에는 하동의 놀루와(대표이사 조문환)를 비롯한 사천의 토브로컬(대표 전윤환), 고성의 ㈜바다공룡(대표 최보연), 남해의 남해관광문화재단(대표이사 김용태)이 참여했다. 이들 단체는 소도시 여행을 통해 지속 가능한 여행이 되도록 상호 협력해 나가기로 했다.
소도시 여행으로 여행 대국이 된 일본처럼 한국의 소도시 여행도 가늠 해 볼 수 있는 기회가 될지 귀추가 주목된다.
