이번 확대 운영은 산청군 직영으로 운영하는 산청군먹거리통합지원센터를 중심으로 추진한다.

공공급식 공급 대상을 경남간호고와 산청군청 구내식당을 새로 포함해 총 26개소로 늘리고, 1,859명(3,685식)에서 2,325명(4,033식)으로 공급 규모도 늘어난다.

또한 참여 농가와 품목을 추가 선정해 총 27개 농가, 46개 품목으로 확대해 지역 농산물 공급 기반이 한층 강화됐다.

특히 산청중·산청고·간디고·지리산고·경남간호고 등 5개교는 기숙학교로 1일 3식 운영이 이뤄져 안정적인 식재료 공급 중요성이 더욱 커질 전망이다.

아울러 먹거리통합지원센터는 올해부터 어린이집 과일간식 지원사업도 직접 수행한다. 관내 어린이집 6개소 190명을 대상으로 매주 신선한 제철과일을 공급해 성장기 아동의 건강 증진과 지역 농가 소득 안정에 기여할 계획이다.

산청군 관계자는 “올해 확대 운영을 통해 더 많은 학교와 기관에 지역 농산물을 안정적으로 공급할 수 있게 됐다”며 “먹거리통합지원센터를 중심으로 지역 농가와 학교, 산청군이 함께 상생하는 지속가능한 먹거리 선순환 구조를 더욱 강화하겠다”고 전했다.

한편, 산청군은 공공 급식 확대를 위한 기반도 꾸준히 다져 왔다. 2023년 12월 먹거리통합지원센터 건립 착수를 시작으로, 2024년 9월 먹거리위원회 구성 등 정책 추진 체계를 마련하고, 생산자회 구성, 학교급식 식재료 공급 업무협약 체결, 식품군별 적격업체 선정(9개소), 기관·농가·공급업체 간담회 개최 등을 통해 센터 중심 공급망을 단계적으로 구축했다.