[경남도민뉴스=최인태 기자] 최근 발생한 미처리 하수 유출 사고와 관련하여 남원시가 시민들의 불안을 해소하고 유사 사고의 재발을 원천 차단하기 위한 ‘하수도 시설 종합 개선 대책’을 수립, 본격적인 시행에 들어간다고 밝혔다.
남원시는 그간 하수도법에 따라 5년 주기로 기술진단을 실시해 왔으며, 사고가 발생한 인월 중계펌프장 역시 지난 2025년 12월 진단 당시 특별한 문제점이 발견되지 않았으나, 이번 사고를 계기로 더욱 강화된 입체적 방안을 추진하기로 했다.
# 노후 수문 즉시 폐쇄 및 민·관 합동 정밀 점검
우선 시는 이번 사고의 원인이 노후 수문의 이격(헐거워짐)으로 파악됨에 따라, 낙동강 수계 내 수문이 있는 중계펌프장 3개소(인월, 취암, 용산)의 수문을 즉시 폐쇄 조치했다.
이를 통해 하수 유출 가능성을 물리적으로 원천 차단했으며, 추가 유출 여부에 대한 확인 작업도 마친 상태다.
이를 토대로 3월 말까지 관내 모든 하수처리시설 및 중계펌프장을 대상으로 ‘특별대책반’도 운영할 계획이다.
이번 점검은 투명성과 전문성을 높이기 위해 민간 전문가와 지역 주민이 참여하는 민·관 합동 방식으로 진행되며, 결과에 따라 노후 시설은 즉각 보수·보강할 방침이다.
# 366억 투입, 분류식 하수관거 정비로 근본적 체질 개선
무엇보다 시는 하수 유입량 급증에도 안정적인 처리가 가능하도록 총 366억 원을 투입해 기존 빗물과 오수가 섞이는 ‘합류식 하수관거’를 ‘분류식’으로 전환해 근본적인 체질 개선에 힘쓸 예정이다.
이를 위해 실제로 1차 아영지구 20.5km 하수관로 정비사업은 올해 12월까지 완료, 2차 인월지구 7.1km 노후 하수관로는 2029년까지 완료할 계획이다.
이 사업이 완료되면 하수처리장의 부하가 크게 줄어 사고 예방은 물론, 람천과 임천 등 방류수 수질 개선에도 큰 역할을 할 것으로 기대된다.
# 주기적 점검 체계 상시화 및 주민 소통 강화
행정 신뢰 회복을 위한 사후 관리 시스템도 체계화할 방침이다.
그 일환에서 시 공무원과 관리대행사 직원 등 3인 1조로 구성된 점검반이 주 1회 이상 하수처리시설과 중계펌프장을 점검하고, 그 결과를 시 홈페이지에 투명하게 공개할 예정이다.
현재 남원시 관내에는 소규모 하수처리시설 61개소와 중계펌프장 97개소가 설치되어 운영 중이다.
특히 61개소의 소규모 처리시설은 대규모 하수처리장이 닿지 않는 외곽 지역의 수질 오염을 방지하는 핵심 보루 역할을 하고 있다.
여기에 97개소의 중계펌프장이 유기적으로 연결되어 하수 흐름을 원활하게 관리함으로써 악취 발생 및 토양 오염 가능성을 사전에 차단하고 있다.
뿐 만 아니라 남원시는 수질원격감시시스템으로 24시간 방류수질을 감시하고 있다.
수질측정자료는 한국환경공단으로 자동으로 전송하고 있다. 측정항목은 슬러지, 총유기탄소, 총질소, 총인, 수소이온농도 이다.
이밖에도 행정 신뢰 회복을 위해 오는 3월 20일 산내면 행정복지센터에서 지난 25년까지 과업을 수행한 ‘람천-임천 소유역 수질 유입경로 정밀조사 용역’ 결과를 공유하고 후속 대책을 논의하는 설명회를 개최할 예정이다.
이날 설명회에는 과업을 수행한 경상국립대학교 산학협력단을 비롯한 낙동강유역환경청, 남원시, 함양군 관계자들이 참여한다.
남원시 관계자는 “하수 처리는 시민의 건강 및 환경과 직결된 중대한 사안인 만큼, 이번 대책을 차질 없이 추진하겠다”며, “선제적 시설 개선과 철저한 주기적 점검을 통해 다시는 유사 사고가 발생하지 않도록 시의 모든 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.
