[경남도민뉴스=권중환 기자] 진주시는 오는 24일부터 26일까지 3일간 진주실내체육관에서 ‘2026 아시아 이(e)스포츠 대회(ECA 2026)’를 개최하고, 이스포츠와 문화·관광을 결합한 새로운 형태의 국제행사를 선보인다고 밝혔다.
이번 대회 개최를 계기로 이스포츠의 역동성과 진주 고유의 문화적 매력을 결합한 다양한 문화 공연과 야간 관광, 체험형 프로그램, 현장 홍보를 연계한 융합형 도시 콘텐츠를 운영해 글로벌 문화도시로의 도약을 추진한다.
▲ 2026 아시아 이스포츠대회 개최
‘2026 아시아 이스포츠 대회’는 한국을 비롯해 중국, 일본, 베트남, 태국, 필리핀, 몽골 등 7개국이 참가하는 국제 규모의 대회로, 아시안게임을 앞둔 정상급 선수들이 출전해 수준 높은 경기를 선보인다.
대회는 ▲배틀그라운드 모바일 ▲이풋볼 ▲스트리트 파이터 6 ▲철권 8 ▲킹오브파이터즈 XV ▲이터널 리턴 등 6개의 정식 종목과 케이팝(K-Pop) 댄스 기반의 인공지능(AI) 플랫폼(Platform) 시범종목 ‘스테핀’을 포함한 총 7개 종목으로 운영된다.
특히 이번 대회는 국가 간의 경쟁을 넘어 선수단의 교류와 화합을 이끄는 국제 무대이자, 이스포츠를 매개로 세대와 국경을 잇는 문화 플랫폼으로서 의미를 더한다.
관람객들은 세계적 수준의 경기와 현장의 열띤 분위기를 직접 체감할 수 있을 것으로 기대된다.
▲ ‘아시아 이스포츠대회’ 연계, 문화 행사 개최
대회 기간에는 초전 야외무대를 중심으로 다양한 문화 공연이 펼쳐진다.
주요 행사로는 세대공감 음악 콘서트, 뮤지컬 갈라쇼, 청춘 라이브 공연 등 대중성과 예술성을 아우르는 프로그램이 운영되며, 전통문화 공연과 마당극까지 더해져 진주 고유의 문화적인 매력도 만끽할 수 있다.
특히 진주시립국악관현악단과 교향악단은 게임 오에스티(OST)를 포함한 공연을 선보이며, 이스포츠와 클래식, 국악의 이색적인 융합 무대를 연출할 예정이다.
또한 시민과 관광객이 직접 참여할 수 있는 체험형 프로그램도 마련된다. 교방 문화를 체험하는 행사와 거리형 문화콘텐츠인 ‘매월 히어로’ 사업 등을 진행해 지역 고유의 문화자원을 활용한 참여형 콘텐츠도 확대한다.
▲ 야간관광·체험형 콘텐츠 확대…체류형 관광 유도
진주시는 대회 기간에 진주를 찾는 외국인 선수단과 관람객을 지역 관광으로 적극 유도해 체류형 관광도시 이미지를 강화한다는 전략이다.
25일에는 외국인 선수단을 대상으로 ‘아시아 이스포츠 연계 관광투어’를 운영한다. 참가자들은 ▲진주성 한복 체험 ▲남강 유람선 체험 ▲남강유등전시관 관람 ▲올빰야시장 방문 등 진주를 대표하는 야간 관광 자원을 경험하게 된다.
또한 대회 기간인 24일부터 26일까지 ‘모바일 스탬프투어’를 특별 운영한다. 주요 거점인 진주실내체육관, 진주성, 진주대첩 역사공원을 방문해 스탬프를 획득하면 기념품으로 ‘하모 가방 고리 인형’을 제공하여 경기장 중심의 방문객 동선을 관광지로 확장할 계획이다.
이와 함께 일반 관광객도 함께 즐길 수 있는 야간 콘텐츠도 풍성하게 마련했다. 버스킹과 로컬푸드를 결합한 피크닉형 프로그램인 ‘봄맞이 별빛뮤직살롱’과 진주성의 역사 이야기를 공연과 함께 체험할 수 있는 콘텐츠 ‘나이트 워킹투어’를 운영한다.
▲ 현장 홍보·캐릭터 마케팅 강화 등 도시 브랜드화
대회 기간에 진주실내체육관 일원에서 ‘관광 홍보부스’를 운영한다. ‘하모’와 ‘아요’ 캐릭터를 활용해 방문객의 관심을 모으고, 경기 관람을 전후해 일정에 맞춘 맞춤형 관광 코스를 안내·제공할 계획이다.
홍보부스는 방문객의 이동 동선을 시내 전역으로 자연스럽게 연결하고, 지역 상권과 야간 관광 명소의 방문을 유도하는 ‘현장 안내 거점’ 역할을 한다. 단순한 정보 제공을 넘어 방문객이 진주에 머무르는 시간을 늘리고, 소비로 이어질 것으로 기대하고 있다.
▲ 이스포츠를 산업·문화·관광으로 확장
진주시는 이번 대회를 단순한 스포츠 이벤트가 아닌, 문화·관광·경제를 결합한 전략적 콘텐츠로 육성한다는 방침이다.
진주시 관계자는 “아시아 이스포츠 대회를 계기로 진주가 이스포츠 중심도시로 성장하는 동시에 문화와 관광이 어우러진 체류형 도시로 자리매김할 것”이라며 “앞으로도 다양한 융합 콘텐츠를 활용해 도시 경쟁력을 지속적으로 강화해 나가겠다”라고 밝혔다.
